¿Qué es el efluvio telógeno?
El efluvio telógeno (ET) es una forma común de caída temporal del cabello que implica una mayor caída del cabello en respuesta al estrés ejercido sobre el cuerpo.
El término “efluvio” tiene su origen en la raíz latina “fluir hacia fuera”, y el diccionario Oxford define efluvio como “un olor, secreción o descarga desagradable o dañina”. Si bien el efluvio telógeno, o la descarga de cabellos que se han acelerado a la fase telógena de su ciclo de crecimiento, puede ser desagradable, NO es dañino y, por lo general, se observa una
Entendiendo el efluvio telógeno
El ciclo de crecimiento del cabello consta de 4 fases: anágena (crecimiento), catágena (involución), telógena (reposo) y exógena (caída). A veces, la exógena se combina con la telógena en una tercera fase compuesta. La anágena es un período de crecimiento activo que dura de 3 a 6 años, en el que el cabello está firmemente adherido a la papila nutritiva y se extiende en longitud y grosor.
Un cambio a la catágena (involución) implica un proceso diminutivo impulsado por la muerte celular. El diámetro del cabello se puede reducir en un 15% en general, mientras que la porción intradérmica también se acorta verticalmente y se convierte en pelo en maza. Esta fase puede durar algunas semanas antes de pasar a la fase telógena, que es la fase de inactividad o reposo, y dura varios meses. Normalmente, el 10-15% de nuestro cabello se encuentra en la fase telógena, lo que da como resultado la caída y el reciclaje de unos 50-100 cabellos al día (exógena).
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Si bien el ciclo del cabello suele ser un fenómeno bien coreografiado, cualquier interrupción del ciclo que provoque que una mayor proporción de cabellos (hasta el 30%) se desplace prematuramente a la fase telógena provocará un efluvio telógeno y la caída de más de 100 cabellos al día. Se han propuesto varios mecanismos para esta entrada acelerada en la fase telógena, como la liberación inmediata de la anágena, la liberación retardada de la anágena, el síndrome de anágena corta, la liberación inmediata de la telógena y la liberación retardada de la telógena.
Sin embargo, la base común de todos estos mecanismos propuestos es un mayor número de cabellos que se han convertido en pelos en maza y se caen sincrónicamente durante un período de tiempo finito (generalmente). Debido a que la fase telógena suele durar varios meses, la mayor caída también continuará durante 2-3 meses después de que se elimine el factor estresante.
Crónico vs agudo
Si bien el efluvio telógeno suele ser un fenómeno autolimitado y autorreversible que dura menos de 6 meses (
ET agudo
), algunos pacientes experimentarán una continuación de este “hiperreciclaje” durante mucho más tiempo. Se cree que el síndrome de anágena corta subyace al
efluvio telógeno crónico
, ya que el acortamiento de la fase anágena conduce a un ciclo general más frecuente del cabello.
Los pacientes con ET crónico pueden quejarse de la incapacidad de ganar longitud en su cabello y la persistencia de cabellos cortos de calibre normal a lo largo de la línea del cabello. Además, la angustia emocional sufrida durante la fase aguda del ET a veces puede convertirse en su propio factor estresante, alimentando el proceso hacia adelante.
Síntomas
Un episodio de efluvio telógeno puede ser dramático, con la caída del cabello en puñados, un adelgazamiento general y una mayor visibilidad del cuero cabelludo. El adelgazamiento de las cejas y el vello púbico también es una característica frecuente y generalmente se recupera más rápido que el cuero cabelludo. Los efectos coincidentes en las uñas, en forma de surcos horizontales o líneas de Beau, pueden ayudar a determinar el momento del insulto. Además, la evaluación del cambio en el tamaño de su coleta puede proporcionar una herramienta de seguimiento útil tanto durante la caída del cabello como durante la recuperación.
Si bien el adelgazamiento difuso puede ser angustiante, los pacientes con ET aislado no suelen exhibir otras patologías del cuero cabelludo, como erupción cutánea, picazón o dolor. En raras ocasiones, se ha informado de una mayor sensibilidad del cuero cabelludo y parestesias.
Causas
El estrés puede ejercerse sobre el cuerpo de muchas maneras, mejor examinadas por categoría:
- Causas físicas , como cirugía mayor, anestesia general, enfermedad, embarazo, etc.
- Causas mentales , incluyendo comenzar un nuevo trabajo, prepararse para un examen importante, etc.
- Causas emocionales , como depresión o ansiedad; cambios importantes en la vida, como se ve en el divorcio o la muerte de un ser querido;
- Causas fundamentales , que implican consideraciones de deficiencia nutricional, desequilibrio hormonal, privación del sueño, desajuste entre el suministro y la demanda de calorías, etc.
- Medicamentos, incluyendo varios antihipertensivos, anticonvulsivos, anticoagulantes y otros.
En aproximadamente el 33% de los casos, no se puede identificar una causa directa. Por lo general, el efluvio telógeno ocurre entre 4 y 6 semanas después de uno de estos insultos y comienza a resolverse después de unos meses.
La adición de estrés al funcionamiento rutinario del cuerpo conduce a la activación de varios sistemas de vigilancia, como el sistema inmunológico, el sistema de respuesta de lucha o huida y la regulación catabólica/anabólica, priorizando la supervivencia de los principales sistemas de órganos del cuerpo a expensas del crecimiento del cabello. Los desequilibrios hormonales que involucran a la glándula tiroides o que se encuentran durante el embarazo o la menopausia también pueden conducir a cambios en el procesamiento metabólico del cuerpo. El cambio rápido de muchos cabellos de la fase anágena a la telógena indica un esfuerzo de conservación, que solo se relaja después del cese del factor estresante. Las deficiencias en las reservas corporales de nutrientes como el hierro, las vitaminas B y D, el zinc, las proteínas y los ácidos grasos esenciales también pueden contribuir a una menor tolerancia al estrés y una mayor susceptibilidad y duración del ET.
Diagnóstico
El proceso de diagnóstico implica una toma de historial cuidadosa y exhaustiva, que se centra particularmente en el período de 6 a 12 meses anterior al inicio de la caída, mediante el cual a menudo se identificará el factor estresante causante. Un examen físico de un paciente con ET agudo mostrará un adelgazamiento difuso, una mayor apariencia del cuero cabelludo y la recolección de más de 100 cabellos caídos después de abstenerse de lavarse con champú durante 5 días, de los cuales menos del 10% serán vellos.
La dermatoscopia mostrará un mayor número de cabellos cortos, así como un adelgazamiento global de los cabellos existentes con una variabilidad de hasta el 20% en el calibre. También pueden estar presentes algunos ostia foliculares vacíos. En el
Se puede realizar una «prueba de tracción«, en la que se agarran aproximadamente entre 20 y 60 cabellos juntos en su base cerca del cuero cabelludo y se tiran con firmeza. Si más del 10% de los cabellos agarrados se desprenden del cuero cabelludo, la prueba se considera positiva e indicativa de una mayor caída activa.
Un tricograma, o «prueba de arrancamiento», implica el arrancamiento real de 40 a 60 cabellos adyacentes de un área definida y el examen de sus porciones intradérmicas bajo el microscopio. Una relación reducida de anágena frente a telógena, que demuestra la presencia de más del 25% de cabellos telógenos, establece el efluvio telógeno.
El efluvio telógeno a menudo puede coexistir con otras afecciones o parecerse a ellas, por lo que los hallazgos crónicos, refractarios o atípicos pueden evaluarse más a fondo mediante pruebas adicionales, que incluyen las siguientes:
- Biopsia del cuero cabelludo: Se recomiendan múltiples sitios para una mayor precisión; una reducción en la relación anágena frente a telógena con la ausencia de infiltrado peribulbar y miniaturización folicular apoya un diagnóstico de ET aislado. La adición de miniaturización folicular aboga por la alopecia androgenética coincidente. La presencia de infiltrados inflamatorios guiará el diagnóstico de alopecias autoinmunes o inflamatorias.
- Análisis de sangre: Para evaluar las deficiencias nutricionales (es decir, ferritina, vitaminas B6, B12, D y ácido fólico), la enfermedad autoinmune o el desequilibrio hormonal (es decir, la hormona estimulante de la tiroides [TSH]), cuyo tratamiento ayudará con la recuperación.
Diagnóstico diferencial
Cuando un paciente presenta una caída de cabello grande y rápida, se deben considerar algunos otros diagnósticos:
- Efluvio anágeno (caída del cabello en fase anágena a menudo después de la quimioterapia o la infección, generalmente más rápido que el ET)
- Difusa alopecia areata (a menudo tiene un adelgazamiento más prominente en las áreas retroauriculares (detrás de la oreja) y occipitales; las características dermatoscópicas incluyen pelos con signo de exclamación y puntos amarillos y negros, así como la presencia de infiltrado peribulbar en la histología).
- Alopecia androgenética (especialmente femenina, cuando la caída del cabello es un poco más lenta y duradera, tiene un predominio frontal y una mayor miniaturización).
- Defectos del tallo del cabello, como el síndrome del cabello anágeno suelto
Tratamiento
El tratamiento del ET suele ser solo paciencia, ya que el 95% de los casos se resuelven por sí solos dentro de los 2 a 3 meses posteriores a la eliminación del factor desencadenante. El cese del estrés adicional permite el retorno del funcionamiento rutinario del cuerpo y la reanudación del ciclo normal del cabello. Como los últimos cabellos en convertirse en telógenos continuarán cayéndose durante algunos meses después de que se restablezca la salud sistémica, la tranquilidad y el aliento del paciente son primordiales durante este tiempo.
Es especialmente importante destacar que, si bien la caída del cabello puede volver a su ritmo normal unos meses después de la resolución del factor estresante, puede tardar 18 meses o más en recuperar la plenitud anterior que disfrutaban anteriormente porque los nuevos cabellos crecen a una velocidad de 0,25 a 0,5 pulgadas por mes.
Cuando la ansiedad por la caída del cabello provoca la prolongación de la caída o el paciente ha tenido una caída durante más de 6 meses y la recuperación parece incompleta con respecto a la densidad o la longitud, varios tratamientos pueden ser útiles para promover la recuperación:
- El minoxidil tópico de venta libre puede ayudar a promover el regreso y la prolongación de la fase anágena.
- Asegurar una nutrición adecuada, incluyendo una ingesta adecuada de proteínas completas, ácidos grasos esenciales, carbohidratos complejos y calorías totales, puede apoyar la reconstrucción del cabello y su capacidad para crecer largo.
- La suplementación de deficiencias como hierro, vitamina D, biotina y otros puede garantizar una señalización celular y un suministro de oxígeno óptimos.
- También se ha demostrado que el plasma rico en plaquetas (PRP) y la terapia con luz láser de baja intensidad ayudan con la reparación del daño celular que prolonga el efluvio telógeno.
Pronóstico y recuperación
Una vez más, el efluvio telógeno es típicamente una respuesta autolimitada a la adición de un factor estresante al cuerpo. Alrededor del 95% de los pacientes se recuperarán por completo dentro de los 2 a 3 meses posteriores al cese del factor estresante. Cuando los problemas hormonales subyacentes o las deficiencias de nutrientes causan una caída prolongada más allá de los 6 meses, es importante abordar también esos problemas, así como descartar otros problemas sistémicos o coincidentes.
El ET puede causar un adelgazamiento dramático, repentino y visible del cabello, cuyo impacto psicológico puede ser devastador. Sin la tranquilidad y el apoyo emocional adecuados, la ansiedad y la preocupación por una posible pérdida permanente pueden crear un proceso de alimentación hacia adelante que puede trasladar el efluvio telógeno agudo a un estado crónico. El manejo del estrés y la terapia dirigida a reducir o redirigir esta ansiedad a menudo se pasan por alto, pero deben considerarse complementos de tratamiento exitosos.
Prevención y prácticas saludables para el cabello
Debido a que el efluvio telógeno es una respuesta a la adición de un factor estresante, tiene sentido que ciertas prácticas de estilo de vida puedan apuntalar las reservas y defensas del cuerpo, reduciendo la incidencia y la duración de un episodio de ET. El apoyo nutricional para garantizar reservas adecuadas de hierro, niveles de vitaminas, ingesta equilibrada de proteínas, grasas y carbohidratos, e hidratación son medios fáciles para mantener el cuerpo resistente. Cada vez más, estamos viendo un aumento en la carga mental de una variedad de fuentes (trabajo, relaciones y finanzas), lo que nos obliga a
Opinión de expertos
He visto muchos casos de efluvio telógeno en mi consulta, tanto agudos como crónicos, y los he tratado con éxito incorporando planes de tratamiento holísticos que abordan el estilo de vida, la dieta, el sueño y el estrés, además de revertir los desequilibrios hormonales y las deficiencias nutricionales y usar medicamentos y/o capacidades regenerativas. Pero creo que la pieza más importante para abordar en los casos de efluvio telógeno es realmente la emocional.
La mayoría de mis pacientes ya han visto a su médico de atención primaria o incluso a un dermatólogo antes de programar una cita conmigo, pero descubren que sus inquietudes fueron diagnosticadas rápidamente y poco explicadas, sin el tiempo suficiente para hacer preguntas o sentirse seguros en su comprensión. Se presentan ante mí en un estado de pánico y pérdida de control, por lo que una gran parte de mi plan terapéutico incluye educación sobre la historia natural del efluvio telógeno, el intercambio en tiempo real de sus exámenes de dermatoscopia, el seguimiento a corto plazo para la tranquilidad y la oferta de una variedad de opciones terapéuticas que promueven el crecimiento y que pueden optar por someterse si la caída persiste.
La mayoría de mis pacientes también se sienten reconfortados al compartir mi experiencia personal con el efluvio telógeno, tanto después de mis embarazos como durante la pandemia. Al ver a su médico como paciente, muchos vuelven a la esperanza de que mis garantías y planes de tratamiento funcionen para ellos.
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